Esplora la tecnologia dietro l'aula HyFlex di oggi

Andy Viano è giornalista ed editore di EdTech: Focus on Higher Education.

La stanza 170 della Burk Hall era in anticipo sui tempi.

Nel 2005, più di un decennio prima che la pandemia di COVID-19 inaugurasse l’era moderna dell’apprendimento online e ibrido nell’istruzione superiore, questa aula nel campus della San Francisco State University è stata attrezzata per il campo in erba dell’apprendimento online.

Brian Beatty, professore di progettazione e tecnologia didattica alla SFSU, afferma che in quei primi giorni, Burk 170 sembrava un laboratorio informatico, con macchine allineate ai lati della stanza e spazi didattici più tradizionali al centro.

Solo un anno dopo, Beatty iniziò a sperimentare quello che oggi è noto come apprendimento HyFlex, aprendo la strada alla filosofia secondo cui i corsi potevano essere tenuti tenendo presente la flessibilità degli studenti. Gli studenti potranno frequentare le lezioni di persona o online (il modello ibrido) o partecipare al corso sia in modo sincrono che asincrono. Gli studenti avrebbero la possibilità di unirsi alla lezione all'orario previsto o, di fronte a tutta la miriade di interruzioni e inconvenienti che la vita può portare, di recuperare il ritardo con la sessione di quel giorno nel proprio tempo libero.

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All'inizio, Burk 170 non è cambiato molto. I primi corsi HyFlex di Beatty utilizzavano apparecchiature audio portatili che venivano spostate dentro e fuori dalla stanza, incluso un "registratore vocale digitale da 30 dollari in libreria", dice. Inizialmente, ha utilizzato un ingombrante microfono con asta collegato direttamente al computer per cercare di catturare la conversazione. In un altro punto, ha utilizzato microfoni a discesa, in stile coro, che dovevano essere regolati su e giù da professori a volte sopraffatti che, ovviamente, non erano preparati per una carriera nell'ingegneria del suono.

Alla fine, Beatty e SFSU hanno aggiunto una componente video alle registrazioni e hanno reso le modifiche a Burk 170 più permanenti. L'aula è stata sottoposta a un lungo processo di tentativi ed errori prima che il personale riuscisse finalmente a scegliere le telecamere, i microfoni e i display giusti per catturare appieno l'esperienza in classe per gli studenti che frequentavano le lezioni fuori dal campus.

Oggi, Burk 170 è uno spazio HyFlex e di apprendimento attivo intenzionalmente progettato e completamente funzionale, il tipo di spazio che è diventato più comune nelle università di tutto il paese poiché si rivolgono più frequentemente a HyFlex.

Per scoprire come e perché Burk 170 è stato progettato così com'è, EdTech ha chiesto a Beatty di camminare attraverso lo spazio e spiegare il percorso che lui e i suoi colleghi hanno intrapreso per dare vita alla stanza.

Segui questo collegamento per fare un tour virtuale della stanza e leggi di seguito per saperne di più sul ragionamento dietro ogni pezzo di tecnologia che contiene.

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Una singola telecamera con ottica PTZ montata sul retro della sala era stata originariamente installata per registrare le lezioni ed è rimasta nel corso degli anni, servendo più o meno allo stesso scopo.

La semplicità della configurazione della telecamera è qualcosa che Beatty ha pensato di modificare nel tempo, ma afferma che il grandangolo della telecamera cattura sufficientemente l'aula. Ha preso in considerazione l'idea di posizionare telecamere su ogni tavolo per una visione più ravvicinata degli oratori in classe, ma Beatty ha notato che alcuni studenti di persona si uniranno simultaneamente alla classe da remoto. Accendono le webcam sui loro laptop personali e compaiono nello streaming Zoom del corso dal loro posto nell'aula.

Sebbene la fotocamera principale non rilevi molto più del movimento in classe, è sufficiente per dare vita alla stanza per gli studenti remoti che sono comunque più sintonizzati sull'audio che sul video.

"Trovo che se riusciamo a ottenere l'audio giusto, il video sembra essere un po' più secondario, perché l'audio è in realtà ciò che trasporta la maggior parte delle informazioni, specialmente il contenuto di cui parliamo in classe," dice Beatty .